Proyecto de ley de modernización del VIH escuchado el 3 de marzo

El martes 3 de marzo HB 1691 fue escuchado en la Comisión Judicial. Patrocinado por la representante Holly Rehder, este proyecto de ley modernizaría nuestros estatutos anticuados y dañinos específicos para el VIH que criminalizan a las personas por actos que no presentan riesgo de transmisión del VIH. La audiencia estaba programada para las 4 pm o “al levantarse” el debate en el piso. Con el debate de la sala duró hasta después de las 7 pm, HB 1691 no se escuchó hasta las 8:30 pm 

La anticipación de la audiencia aumentaba con cada hora que pasaba. Nuestros ojos se tensaron bajo las luces fluorescentes del sótano del Capitolio, y nuestros cuerpos comenzaron a doler mientras nos acurrucamos juntos en los duros bancos de madera y los pisos de linóleo. 

Nuestro agotamiento físico y emocional se alivió una vez que finalmente comenzó la audiencia. Después de horas de espera, tuvimos que tomar medidas para brindar un testimonio rápido y conciso. Nuestros dos testigos expertos, Millas LaTrischa y Rob Richardson, tuvieron solo dos minutos para compartir sus historias y expresar su apoyo a HB 1691, y cada testimonio posterior se limitó a quince segundos. De los catorce testigos que declararon en apoyo de HB 1691 esa noche, la mayoría de ellos habían conducido dos o más horas para estar allí, habían esperado más de cuatro horas para ser escuchados, solo para que la audiencia terminara en un santiamén. El Consejo de Salud Familiar de Missouri, la Asociación de Abogados Fiscales de Missouri, el Proyecto sobre el SIDA de los Ozarks, Vivent Health, el Consejo Nacional de Mujeres Judías y la ACLU de Missouri brindaron testimonio. 

Si bien había una tensión emocional y física en el aire esa noche, una corriente de esperanza fluyó entre todos nosotros mientras miramos a nuestro alrededor con quién compartíamos el espacio. Casi treinta jóvenes y sus cuidadores charlaron y se consolaron durante toda la noche mientras todos esperábamos juntos, en la misma audiencia esa noche, HB 2051 y HB 1721 también estaban siendo escuchados. Estos proyectos de ley proponen la criminalización de los padres y profesionales médicos por brindar cuidados relacionados con la transición de género a menores. Un sentido compartido de determinación y resolución creció a medida que nos dábamos miradas de complicidad y sonrisas cálidas. Ver el coraje de los jóvenes que estaban allí para hablar por su propia salud y dignidad nos recordó el futuro que todos merecemos. Estábamos cansados, teníamos hambre, pero todos estábamos en busca de justicia. Pasaríamos esta noche juntos.  

Si bien esta audiencia fue importante, gran parte del trabajo previo a ella ha sido igualmente esencial. Solo en esta sesión legislativa, la Coalición de Justicia contra el VIH de Missouri ha celebrado dos Días de Defensa, en los que participamos en importantes conversaciones cara a cara con los miembros del Comité Judicial. El trabajo de esta sesión se basa en un legado de ocho años de organización para modernizar los estatutos específicos del VIH de Missouri, que se remonta a un día de diciembre de 2011, cuando se convocó la primera reunión del Grupo de Trabajo sobre el VIH de Missouri. 

Ahora conocida como la Coalición de Justicia contra el VIH de Missouri, no descansaremos hasta que los estatutos específicos del VIH de nuestro estado se modernicen para reflejar la ciencia y la medicina actuales. Le pedimos que se comunique con miembros del Comité Judicial de la Cámara antes del 10 de marzo para expresar su apoyo a la HB 1691. (¡La sesión ejecutiva para votar el proyecto de ley fuera del Comité puede celebrarse ese día!) Para obtener más actualizaciones sobre nuestros esfuerzos de modernización del VIH, puede seguir el Coalición de Justicia contra el VIH de MO en Facebook, o envíe un correo electrónico a [email protected] Verse envuelto.