La familia defensora de Empower Missouri experimentó una pérdida desgarradora la semana pasada. Reverendo Theodore (Ted) William Schroeder murió trágicamente en un accidente de tráfico el miércoles 15 de abril de 2020 por la tarde. Tenía 83 años. Su esposa Linda también resultó herida en el accidente y estuvo brevemente hospitalizada, pero fue dada de alta.
Ted y Linda han sido muy activos en el trabajo de justicia social durante décadas tanto en St. Louis como en Kansas City y durante mucho tiempo han sido líderes en el trabajo de defensa de la justicia penal de Empower Missouri. En 2006, recibieron conjuntamente el Premio Humanitario Elaine Aber de la Asociación de Bienestar Social de Missouri (MASW), nuestra organización predecesora. También fueron nombrados Humanistas del Año de St. Louis 2004, un honor otorgado por la Sociedad Ética de St. Louis.
Ted sirvió en la Iglesia Luterana Immanuel en North St. Louis durante 28 años, y su trabajo allí incluyó Servicios para familias presas, Alcance y educación sobre el SIDA, refugio para refugiados salvadoreños, solidaridad con sindicatos y más. Al jubilarse, los Schroeder se mudaron a Kansas City y fueron fieles participantes en campañas dirigidas no solo por Empower Missouri, sino también por Missouri Jobs with Justice, Stand Up KC / Fight for Fifteen y Missourians Against the Death Penalty.
Cuando compartí la noticia de la muerte de Ted y la lesión de Linda en la llamada de la Smart Sentencing Coalition el 17 de abril, dos participantes que anteriormente eran mujeres encarceladas dijeron lo importantes que habían sido los Schroeder para ellas. “No habría visto a mis hijos si Ted y Linda no los hubieran traído a visitarme”, dijo uno. Durante muchos años, Linda fue directora ejecutiva del Proyecto COPE (Congregation + Offender Partnership Enterprise), que consistía en casi 40 equipos congregacionales que se emparejaron con los recién liberados de las prisiones, y ese apoyo fue importante para cientos.
Los Schroeder han sido mis amables anfitriones para pasar la noche en casi todos los viajes que hice a Kansas City desde que me llamaron como director ejecutivo de Empower Missouri en 2012. Ya los conocía y me preocupaba por ellos antes de esa fecha, pero ahora tienen un lugar en mi corazón que se siente muy similar al amor que tengo por mis tíos y tías. Una de las cosas que realmente aprecié de ellos es el entusiasmo que pusieron en respaldar nuestro cambio de nombre de MASW a Empower Missouri en 2014 y las otras formas en que nos modernizamos para ser más efectivos en un entorno de defensa moderno.
En mis noches con ellos, analizábamos la política nacional y mundial de Missouri, nos poníamos al día con los libros leídos y las películas vistas, contamos chistes y nos reíamos. Mi espíritu se renovó durante las vísperas, ya que me invitaron a unirme a ellos para encender velas, leer las Escrituras, cantar y orar juntos. Por la mañana, podía contar con un desayuno saludable de fruta fresca, yogur y cereales, y que la bendición antes de la comida terminara uniendo las manos mientras recitaban una frase tradicional alemana: “¡Gesegnete Mahlzeit!”. (“Bendita hora de la comida”). Extrañaré ver las últimas artesanías de Ted, construidas con rocas, trozos de madera e incluso pelotas de golf encontradas en un paseo por un arroyo cercano.
Una de las complicaciones de la pandemia de COVID-19 es que se nos impide llevar a cabo muchos de los rituales del duelo que pueden brindarnos algo de consuelo en un momento de pérdida. Linda y sus hijos han decidido posponer la celebración de la vida de Ted hasta una fecha posterior. En lugar de flores, las donaciones pueden dirigirse al Fondo Discrecional del Pastor en la Iglesia Luterana de Resurrection-Prairie Village (www.lcrpv.org) donde los Schroeder eran miembros activos. Las tarjetas de condolencia se pueden enviar a Linda en 9704 Pennsylvania Avenue, Kansas City, MO 64113.
Oxford Jeanette Mott
Director Ejecutivo de Empower Missouri
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Gracias por ese hermoso tributo a Ted y Linda. Fueron, todavía son, grandes modelos de trabajadores por la justicia social para todos y el cuidado de la Madre Tierra.
Ted me dio la bienvenida cuando me uní a la junta directiva de MASW hace muchos años y siempre estaré agradecido por su amabilidad, respeto y liderazgo. Él y Linda fueron modelos maravillosos para todos nosotros que intentamos trabajar juntos por la justicia social. Ted era un hombre amable, amable y cariñoso y muchos lo extrañarán. RIP Ted❤