Hemos avanzado mucho en lo que sabemos sobre el tratamiento y la transmisión del VIH desde que comenzó la epidemia del VIH / SIDA hace 40 años. En términos de salud, un diagnóstico de VIH hoy en día significa en gran medida seguir llevando una vida normal con tratamiento y seguimiento regulares. Con una pastilla al día, ahora podemos reducir el nivel de VIH en el torrente sanguíneo de una persona a niveles tan bajos que las pruebas no pueden encontrar copias del virus. Y cuando una persona alcanza este estado, conocido como "indetectable", ahora sabemos que la persona no puede transmitir el virus a sus parejas sexuales, lo que hace que las pruebas y el tratamiento sean una herramienta esencial para poner fin a la epidemia. También tenemos medicamentos disponibles, conocidos como PrEP y PEP, que pueden prevenir la transmisión antes o después de una exposición. En definitiva, contamos con las herramientas necesarias para acabar con la epidemia.
Sin embargo, si miras las leyes penales de Missouri, nunca lo sabrías. En Missouri, si vive con el VIH y conoce su estado, puede ser acusado de un delito mayor de Clase B, punible con 5 a 15 años de prisión, por no revelar su estado antes de participar en ciertas actividades, algunas de las cuales en realidad no lo hacen. transmitir el virus. No importa si no tuvo la intención de transmitir el VIH. No importa si ni siquiera hubo riesgo de transmisión. Si no puede demostrar que le dijo a su pareja sexual su estado, puede estar en riesgo de ser procesado.
Las leyes penales específicas del VIH de Missouri perjudican a todos los habitantes de Missouri, ya sea que vivan con el VIH o no. Un problema clave con la ley es que crea un desincentivo para hacerse la prueba porque solo puede ser procesado si conoce su estado. Esto perjudica directamente los esfuerzos de salud pública para que las personas accedan a las pruebas y al tratamiento. Además, el hecho de señalar al VIH para recibir un tratamiento punitivo severo con un estatuto que no se basa en la ciencia perpetúa el estigma y el miedo al VIH, que daña a las personas que viven con el VIH y, de nuevo, perjudica los esfuerzos de salud pública.
Y luego está el problema de demostrar la divulgación. Debido a que a menudo es imposible demostrar que le dijo a alguien su estado, los enjuiciamientos a menudo se reducen a la palabra de una persona contra la de otra. Y el miedo, el estigma y la ignorancia del público sobre el VIH significan que la baraja está en contra de las personas que viven con el VIH en estas situaciones. Por esta razón, los habitantes de Missouri que viven con el VIH siempre corren el riesgo de que un ex vengativo o una pareja abusiva use esta ley en su contra.
Estos problemas no son meramente teóricos. A informe del Instituto Williams encontró que Missouri tiene un arresto relacionado con el VIH por cada 60 personas que viven con el VIH en el estado. Y, sin embargo, Missouri no tiene tasas de transmisión del VIH más bajas que otros estados sin leyes tan severas. No hay estudios que demuestren que estas leyes reducen la transmisión o aumentan la divulgación. Y hay varias organizaciones que apoyan el fin de la criminalización del VIH, incluido el Departamento de Justicia de EE. UU., La Asociación Médica Estadounidense y muchas, muchas otras.
Afortunadamente, hay esfuerzos legislativos en Missouri en esta sesión para dar un paso hacia la modernización de nuestras leyes penales específicas del VIH. La senadora Holly Rehder está patrocinando la SB 65 en el Senado y los representantes Phil Christofanelli y Tom Hannegan están patrocinando la HB 755 en la Cámara. Estos proyectos de ley, si se aprueban, harían una serie de cosas para actualizar las leyes específicas sobre el VIH de Missouri, incluida la eliminación de referencias específicas al VIH en la ley, la reducción de las penas, el aumento del nivel de intención necesario para ser condenado y la limitación de la ley para cubrir únicamente actividades que crean un riesgo sustancial de transmisión y protegen la privacidad de los acusadores y los acusados.
Para ser claros, estos proyectos de ley serían una mejora sustancial de la ley actual, pero no terminarían con la criminalización del VIH en Missouri, sino que son un primer paso importante. Los proyectos de ley se quedan cortos, especialmente en dos áreas clave. Primero, aunque los proyectos de ley aumentarían el nivel de intención necesario para ser acusado de un delito grave, no requerirían que una persona que realmente tenía la intención de transmitir el virus sea condenada, lo que significa que alguien que en realidad no tuvo la intención de dañar a nadie podría enfrentar un proceso judicial. . Y estos proyectos de ley tampoco abordan el hecho de que las trabajadoras sexuales que viven con el VIH pueden enfrentar penas hasta 30 veces más altas simplemente por su estado serológico. Aunque estos proyectos de ley son un paso en la dirección correcta, aún tendremos que seguir organizándonos y abogando por una mejor política sobre el VIH en Missouri en los próximos años.
Comuníquese con el senador y el representante de su estado para informarles que apoya la modernización de las leyes penales específicas del VIH de Missouri.
En solidaridad,
Dibujó Schendt
Coalición de Justicia contra el VIH de Missouri
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