La imagen utilizada en este artículo es de NBC News.
Matthew Charles encarna la declaración de misión del Equipo de Asuntos de Justicia Penal de Empower Missouri. Abogamos por:
- Curación en lugar de venganza;
- Alternativas a la prisión basadas en la comunidad;
- Aumento de la seguridad pública a través de actividades preventivas que aborden los problemas sociales de las personas en riesgo; y
- Respuestas sistémicas e individuales que permitan a las personas que cometen delitos desarrollar y expresar remordimiento, restituir, responsabilizarse de las consecuencias de sus actos e integrarse exitosamente a la sociedad.
Matthew Charles admite fácilmente que hubo un momento en su vida en el que fue un "Criminal peligroso". Después de una infancia marcada por la privación y el caos y un stent en el Ejército donde esperaba cambiar su vida, a los 30 años, Charles fue arrestado por posesión de un arma ilegal y vender 216 gramos de crack a un informante. En el momento de su arresto, hubo un Disparidad 100: 1 en la sentencia por cocaína crack en comparación con cocaína en polvo debido a la Ley de Abuso de Drogas de 1986, y Charles fue sentenciado a 35 años. Existe una gran cantidad de investigaciones que han demostrado cómo las tasas diferenciales de encarcelamiento y la duración de las sentencias para los consumidores de crack y cocaína en polvo han afectado de manera desproporcionada a las comunidades afroamericanas (Lowney, 1994; Vagins y McCurdy, 2006; Wallace, 2014). Spohn (2013).
Pero Charles tuvo una experiencia que le cambió la vida debido a un despertar espiritual en su camino a la prisión y cumplió su compromiso de convertirse en una mejor persona mientras estaba encarcelado a través de estudios bíblicos y logros académicos. Cuando la Ley de Sentencia Justa de 2010 redujo la disparidad de sentencia de crack a cocaína en polvo a 18: 1 (todavía problemático, por supuesto), Charles solicitó una modificación de sentencia y el juez, citando su rehabilitación, ordenó su liberación. El estado de Tennessee apeló esa decisión, y Charles fue reencarcelado, a pesar de un regreso exitoso a su comunidad que incluyó empleo y servicio voluntario en una despensa de alimentos e iglesia local. Afortunadamente, la Ley del Primer Paso de diciembre de 2018 otorgó la liberación retroactiva a muchos en el mismo puesto que Charles, y él fue un invitado especial, presentado por el presidente en el Discurso del Estado de la Unión de 2019 en Washington, DC.
¿Por qué encerramos a tanta gente que no es realmente peligrosa para la sociedad? ¿Por qué una gran parte de nuestras sentencias son excepcionalmente largas, creando un alto costo para los contribuyentes y multiplicando el sufrimiento de las personas, sus familias y comunidades? ¿Por qué no adoptar reformas que sean inteligentes con el crimen en lugar de simplistamente estrictas con el crimen, siguiendo una investigación basada en evidencia? Los datos de muchos otros estados trazan un camino que Missouri puede seguir para reducir el encarcelamiento, promover la seguridad pública y apoyar la rehabilitación duradera de aquellos que han violado las leyes simultáneamente.
Con el fin de promover el debate sobre la reforma de la justicia penal de sentido común en Missouri, Empower Missouri se une a varias otras organizaciones para llevar a Matthew Charles a Missouri para una gira del 11 al 14 de noviembre. Estos son los detalles y esperamos que planee asistir en el lugar que le resulte más conveniente:
Lunes 11 de noviembreth - Springfield, MO
Lugar: Freeway Ministries, 1041 W.Kearney St., Springfield, MO 65803
Hora: 7: 00-8: 30 PM
Panelistas:
- Representante Cody Smith, Distrito 163 de la Casa de Missouri
- John Stroup, director ejecutivo de Freeway Ministries
Martes 12 de noviembreth - Kansas City, MO
Lugar: Auditorio Truman Forum, Plaza Library, 4801 Main Street, Kansas City, MO 64112
Hora: 7: 00-8: 30 PM
Panelistas:
- Hon. Quinton Lucas, alcalde de Kansas City
- Sara Baker, directora legislativa, ALCU-MO
Miércoles 13 de noviembreth - Columbia, MO
Lugar: Hulston Hall, Sala 5, Universidad de Missouri, Columbia, MO 65211
Hora: 7: 00-8: 30 PM
Panelistas:
- Dr. S. David Mitchell, Ruth L. Hulston Profesora de derecho, Universidad de MO
- Hon. Casey L. Clevenger, Comisionado del Tribunal de Drogas, División XII
Jueves 14 de noviembreth - Creve Coeur, MO (San Luis)
Lugar: The J, 2 Millstone Campus Drive, St. Louis, MO 63146
Hora: 7: 00-8: 30 PM
Panelistas:
- Representante Bruce Degroot, Casa de Estado de Missouri
- Samantha Stangl, directora de programas, Clark-Fox Family Foundation
Realmente creemos que escuchar a Charles dejará una sonrisa en su rostro y aumentará la esperanza en su corazón. Lo invitamos a trabajar con nuestro Equipo de Asuntos de Justicia Criminal en 2020 como una forma de ver la historia de Matthew Charles repetida en otras vidas.
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