El 5 de septiembre, cientos de personas se reunieron para la 23ª Conferencia Anual de los Estados Unidos sobre el SIDA (USCA). Con el tema "Poner fin a las epidemias en su memoria", la conferencia contó con cuatro días de contenido atractivo centrado en el plan federal para poner fin a la epidemia del VIH. Las personas que viven con el VIH, los departamentos y proveedores de salud, las organizaciones comunitarias, los activistas y más se reunieron para honrar a los perdidos por la epidemia al dialogar y resolver problemas sobre cómo poner fin a la epidemia del VIH por el bien de los que aún se ven afectados. Kneeshe Parkinson, investigadora sobre el VIH de NMAC, miembro de políticas de la Red de Mujeres Positivas y miembro de la Coalición de Justicia por el VIH de Missouri, estuvo presente en la experiencia transformadora.
La conferencia de la USCA en Washington, DC, fue una oportunidad para generar más apoyo de otros líderes clave y participar en tantos talleres diferentes. También resultó ser un momento para abordar cuestiones muy necesarias.
El almuerzo plenario de apertura, titulado "Haciéndolo realidad: el plan federal para poner fin a la epidemia en Estados Unidos", fue moderado por Joy Reid, una aclamada autora, editora, columnista y analista política de MSNBC. Un panel de miembros de la comunidad se unió a representantes de organizaciones como el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y el Servicio de Salud Indígena para dialogar sobre las mejores formas de llegar a las poblaciones afectadas.
Kneeshe, participando como miembro de la comunidad y experta en contenido para mujeres negras y latinas, involucró a la audiencia en una perspectiva importante. La pregunta de Kneeshe fue: “¿Cómo podemos llegar a las mujeres, particularmente a las mujeres negras que viven con el VIH?” Una de cada cinco nuevas infecciones son mujeres, el 20 por ciento de las cuales son mujeres de color.
Kneeshe dijo: “Como he compartido en muchos espacios, soy una mujer negra que ha estado viviendo con el VIH durante 22 años y estoy trabajando duro para eliminar las barreras del estigma en la comunidad negra para las mujeres. No puedes hacer este trabajo sin nosotros. Tener más plataformas de redes sociales disponibles que representen a mujeres de color es una forma de ayudar a nuestra comunidad, junto con más fondos en áreas rurales para ayudar con el transporte y otras disparidades relacionadas con la salud ”.
La respuesta de Kneeshe es pertinente para nuestro estado natal. En Missouri, mientras que los hombres negros y latinos todavía experimentan las tasas más altas de VIH, las mujeres negras han experimentado el mayor aumento de casos nuevos en comparación con todos los demás grupos. Nuestro estado también ha tenido las tasas más altas de nuevos casos de VIH en las regiones más rurales de Missouri que tienen menos acceso a la atención y los servicios.
El tema del apoyo a las mujeres que viven con el VIH volvió a ser el centro de atención de Kneeshe, esta vez en colaboración con sus pares. “Uno de los aspectos más destacados para mí fue que incluyeron a mi equipo de cuatro mujeres, CRI Purple, y presentamos un taller llamado 'Quitarse los vendajes: aprender de las identidades duales de las sobrevivientes de violencia de pareja íntima y mujeres que viven con el VIH'. Este taller permitió a la audiencia considerar el impacto que tiene la violencia de pareja íntima en la capacidad de las mujeres para revelar de manera segura su estado serológico y el impacto que tiene la criminalización del VIH en los esfuerzos de las mujeres para salir de situaciones domésticas violentas. Los asistentes presenciaron y aprendieron de los testimonios de supervivencia desde la perspectiva de cuatro mujeres que viven con el VIH. Pudieron comprender las estadísticas y la investigación sobre el impacto de la violencia de pareja y doméstica en las mujeres que viven con el VIH. Juntos consideramos estrategias y recursos para empoderar a las mujeres con VIH ”.
“Hay tanto de lo que seguir hablando de lo que podría continuar durante días, semanas y meses sobre las experiencias de la USCA. Todavía se me pone la piel de gallina cuando hablo de estas oportunidades. Realmente no podía imaginarme cómo sería la oportunidad cuando recibí la carta de aceptación para ser parte de la conferencia. Ver todo desarrollarse, fue un arco iris de amor en la habitación 100% de la época. Escuchar las recomendaciones e información de la gente y retribuir fue muy gratificante. Nos tejieron a todos juntos en un lugar especial con armonía y fuerza para acabar juntos con la epidemia. Esa cadena no se puede romper. Eso es lo que viste durante todo el camino ".
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