La justicia penal seguirá experimentando avances bipartidistas en 2020

Parece que muchos de los temas que hoy se debaten en nuestras legislaturas estatales y federales se consideran partidistas, pero la reforma de la justicia penal es una excepción. La reforma de la justicia penal es un gran ejemplo de cómo el bipartidismo realmente puede funcionar.

Legisladores y defensores de ambos lados del espectro político están trabajando juntos para reducir la reincidencia, disminuir la población carcelaria y los costos, y aumentar las oportunidades para que los ciudadanos que regresan tengan éxito en sus comunidades. Por ejemplo, solo el año pasado, el Acto de primer paso se convirtió en ley a nivel federal. Esta nueva ley reduce la duración de las sentencias y aumenta las oportunidades de rehabilitación y liberación.

De manera similar, los legisladores de Missouri están trabajando juntos para abordar los problemas de justicia penal a nivel estatal. La presentación previa en Missouri comenzó el 1 de diciembre y miembros de ambos partidos políticos ya han presentado proyectos de ley que darían pasos positivos hacia la reforma de la justicia penal. Empower Missouri trabajará para aprobar muchos de estos proyectos de ley en 2020. Estos incluyen:

Libertad condicional para ancianos

Los estudios han demostrado que, por lo general, las personas superan la delincuencia. Para la mayoría de los delitos, y en la mayoría de las sociedades, las tasas de delincuencia aumentan en los primeros años de la adolescencia, alcanzan su punto máximo durante la adolescencia media o tardía y, posteriormente, disminuyen drásticamente. No solo la mayoría de los delitos violentos son cometidos por personas menores de 30 años, sino que incluso la criminalidad que continúa después de eso disminuye drásticamente después de los 40 y más aún después de los 50. Missouri, como muchos otros estados, mantiene a las personas en prisión por más tiempo con un aumento continuo costos. Un solo recluso cuesta más de $50 al día. Mientras que, por otro lado, cuesta mucho menos monitorear a alguien en la comunidad a través del monitoreo electrónico.  Proyecto de ley de la Cámara de Representantes 1534 permitiría audiencias de libertad condicional para ciertas personas encarceladas mayores de 65 años. Esta nueva ley permitiría a las personas que han cumplido una gran parte de su larga condena y que tienen más de cierta edad y ya no representan un riesgo para la comunidad la oportunidad de una audiencia de libertad condicional y la oportunidad de regresar a su comunidad. 

Eliminar barreras para acceder a un trabajo

La reducción de las barreras al reingreso reducirá las tasas de delincuencia y reducirá las tasas de reincidencia. Sabemos que casi todos los que ingresan a las cárceles algún día volverán a ingresar a su comunidad, pero también sabemos que casi 2/3 de los que vuelven a ingresar terminan regresando a la prisión dentro de los tres años. Encontrar formas de facilitar mejor ese retorno a la sociedad ayuda a romper el ciclo del crimen. Trabajar para reformar las consecuencias colaterales que enfrentan las personas cuando regresan a casa es una forma de aumentar las oportunidades para una reintegración exitosa a la vida más allá de las rejas.

Una forma de reformar las consecuencias colaterales es eliminar las barreras que tienen los ciudadanos que regresan para conseguir y mantener un empleo. Por ejemplo, Proyecto de ley del Senado 647 eliminaría las prohibiciones generales de las licencias profesionales para personas con ciertas condenas por delitos graves. Este proyecto de ley facilitaría que las personas anteriormente encarceladas obtengan licencias profesionales, lo que a su vez ayuda a las personas a obtener y mantener puestos de trabajo.

Otro proyecto de ley relacionado con el empleo que se ha presentado previamente es Proyecto de ley de la Cámara 1468. Actualmente en Missouri, si tiene una condena por delito grave de cualquier tipo en su expediente, no puede trabajar en un establecimiento que venda o sirva alcohol o venda boletos de lotería. Esta ley limita en gran medida los trabajos a los que pueden acceder las personas anteriormente encarceladas. Este proyecto de ley no permitiría al estado negarle a alguien la capacidad de trabajar en un establecimiento y vender esos artículos basándose solo en una condena anterior por un delito grave. Este proyecto de ley abriría oportunidades de empleo a miles de personas anteriormente encarceladas que viven en nuestro estado.

Ampliando las oportunidades de eliminación de antecedentes penales

Aquellos con condenas por delitos graves nunca pueden dejar atrás sus delitos. Incluso después de que hayan cumplido su condena y pagado por su delito, la condena estará en cada verificación de antecedentes, ya sea para un trabajo o para una vivienda de alquiler, etc., para siempre. Las personas nunca pueden escapar por completo de sus errores pasados. Estos delitos pasados impiden su capacidad para ser contratados para un trabajo, encontrar una vivienda de calidad o ingresar a algunos programas educativos.

En los últimos años, se ha promulgado legislación en Missouri que permite a las personas con ciertas condenas en sus registros la oportunidad (después de varios años) de solicitar y pagar a la corte para que sus condenas se eliminen de sus registros. Esta eliminación de antecedentes le brinda a las personas una mejor oportunidad de acceder a viviendas y empleos, porque estas condenas pasadas ya no aparecerán en las verificaciones de antecedentes. Por ejemplo, Proyecto de ley del Senado 519, se ha presentado para 2020 para ampliar las condenas que podrían eliminarse a través de una petición. Empower Missouri trabajará para continuar expandiendo esta lista. 

Este tipo de factura de pago por eliminación de antecedentes penales es un gran comienzo, pero es difícil de obtener, especialmente para alguien que no tiene dinero ni acceso a abogados. Por esas razones, Empower Missouri espera que también se presente un proyecto de ley Clean Slate. Este proyecto de ley establecería un sistema que eliminaría automáticamente el registro de alguien (de ciertos delitos después de un cierto número de años) sin que tenga que presentar una petición ante el tribunal o pagar honorarios. Esta legislación Clean Slate ayudará a aquellas personas que no tienen el dinero, el conocimiento o el lujo de tiempo para presentar una petición ante la corte. Este cambio daría acceso a viviendas y empleos a un gran número de personas con antecedentes penales en sus registros. Los detalles de este tipo de factura se publicarán próximamente.

Hay muchos otros proyectos de ley relacionados con la reforma de la justicia penal que se han presentado y se seguirán presentando a medida que comience la sesión. Para ver la lista completa de proyectos de ley relacionados con la justicia penal que Empower Missouri sigue, visite el Página web de la Smart Sentencing Coalition.

Con el patrocinio bipartidista de múltiples proyectos de ley relacionados con la reforma de la justicia penal, así como con un grupo diverso de defensores que trabajan juntos en estos temas, el futuro de la reforma de la justicia penal en Missouri parece brillante. Empoderar a Missouri junto con los defensores que son parte de la Coalición de Sentencias Inteligentes estará allí para impulsarlo en 2020. ¡Esperamos que se una a nosotros!