Missouri podría hacer que la política de vivienda sea más justa: así es como

Nuestros vecinos que no tienen los recursos adecuados para satisfacer sus necesidades básicas a menudo dependen de los programas estatales y federales para obtener ayuda. Cuando se trata de viviendas para individuos y familias con bajos salarios o bajos recursos, el gobierno federal ofrece el programa de la Sección 8.

El primer paso para acceder a esta asistencia es presentar una solicitud ante las Autoridades de Vivienda Pública (PHA) locales, que administran la asignación de la Sección 8. En Missouri tenemos 130 PHA, todas con listas de espera muy largas. De hecho, solo 20 de estas PHA están aceptando solicitantes actualmente, mientras que las otras 110 están cerradas por completo. Incluso después de que finalmente se hayan agregado a la lista, las familias pueden esperar hasta 3 años antes de obtener una entrevista. 

Si bien parte del financiamiento de la Sección 8 todavía se basa en proyectos, gran parte de ese dinero ahora se distribuye a través de lo que se denomina Vales de elección de vivienda (AVC). Un AVC está destinado a permitir que el beneficiario elija dónde vivir, en lugar de estar limitado a una unidad de vivienda pública. Los titulares de vales pueden optar por vivir cerca del trabajo, un distrito escolar preferido o recursos sociales como una guardería de calidad. La PHA paga una parte del alquiler directamente al propietario, mientras que el inquilino paga el resto.

En 2018, HUD estudió la eficacia del VHC y la capacidad de los destinatarios para usarlos según lo diseñado. Descubrieron que incluso después de años de navegar por largas listas de espera para recibir un VHC, encontrar un propietario que acepte el vale es extremadamente difícil y requiere mucho tiempo. HUD descubrió que solo una de cada 40 unidades de propiedad privada aceptaba vales, y eran aún más difíciles de conseguir en áreas de baja pobreza.

Una forma en que nuestros representantes en Missouri podrían abordar esta discrepancia es prohibir la discriminación por “fuente de ingresos” en el arrendamiento de vehículos de alquiler. Desde un punto de vista práctico, un AVC es un ingreso, una garantía de que se le pagará al arrendador. Es ilegal que un propietario se niegue a alquilarle a alguien debido al lugar donde trabaja o al color de su piel, y también debería ser ilegal que los propietarios se nieguen a alquilar porque un inquilino usa HCV. Missouri actualmente no tiene ninguna prohibición sobre esta práctica, y solo la ciudad de St. Louis ha aprobado una ordenanza para abordar el problema.

Fort Worth, TX tampoco tiene protecciones para los titulares de cupones. Los propietarios niegan las solicitudes de alquiler a los titulares de vales a una tasa de 78%, y la tasa de denegación en áreas de baja pobreza es aún mayor, 85%. Compare eso con Washington DC, que tiene una prohibición sobre la discriminación por fuente de ingresos, que ha reducido la tasa de denegación a solo 15%. Esta es una evidencia de que las prohibiciones por discriminación por fuente de ingresos tienen un gran impacto en la capacidad de las familias para usar sus vales según lo previsto: para asegurar una vivienda estable en la comunidad de su elección.

El estudio de HUD sugiere que una vez que los propietarios comprenden el programa HCV, están dispuestos a aceptar inquilinos con vales. Los propietarios que aceptaban vales tendían a presentar aproximadamente el mismo número de unidades a los destinatarios de los vales que los que no los recibían. Esto sugiere que los propietarios que comprenden mejor el sistema de vales de elección de vivienda tienden a darse cuenta de que los inquilinos con vales son similares a los que no lo tienen. 

Puede haber otras razones por las que los propietarios se muestran reacios a trabajar con los titulares de vales, y HUD ha sugerido otras mejoras programáticas. Ajustar la Renta de Mercado Justo (FMR) local para que los propietarios reciban la mayor cantidad de renta posible sin el vale y aumentar los recursos de la PHA para brindar una mejor experiencia de servicio al cliente son dos mejoras que nos encantaría ver.

No existe una política de vivienda que sea una solución milagrosa. La crisis de la vivienda en Estados Unidos es demasiado grande. Sin embargo, una prohibición de discriminación por fuentes de ingresos en Missouri ayudaría mucho a nuestros vecinos y amigos que necesitan asistencia.