(CIUDAD DE JEFFERSON, MO)… Después de décadas en los libros, los legisladores de Missouri finalmente aprobaron una legislación para actualizar los códigos penales que tratan con el enjuiciamiento de las personas que viven con el VIH.
La legislación, presentada por la senadora Holly Rehder (R-27) y el Representante Phil Christofanelli (R-105), reescribe las leyes penales específicas del VIH de Missouri. El proyecto de ley reduciría las penas bajo el estatuto de exposición al VIH y aumentaría el nivel de intención que un fiscal necesitaría probar para condenar a alguien por un delito grave. La legislación también actualiza la ley para que sea coherente con la ciencia médica al limitar la ley para que solo cubra las actividades que se ha demostrado científicamente que crean un riesgo sustancial de transmisión. Además, la medida combatiría el estigma asociado con el VIH al poner fin a la distinción del VIH y, en cambio, hacer que la ley se aplique a todas las "enfermedades infecciosas o transmisibles no transmitidas por el aire".
La ley actual de Missouri permite a los fiscales acusar a una persona VIH positiva de un delito mayor en función de si ella o él pueden demostrar que revelaron su estado serológico a su pareja sexual. Si alguien sabe que está viviendo con el VIH pero no revela su estado antes de participar en ciertas actividades consideradas como "exposición", algunas de las cuales no conllevan ningún riesgo de transmisión, puede ser acusado de un delito grave de clase A (punible con 15 a 30 años de prisión) si se produce la transmisión y con un delito grave de clase B (punible con cinco a quince años de prisión), incluso si no se produce la transmisión del VIH. Y varias leyes de Missouri castigan a las personas que viven con el VIH a un nivel más alto simplemente por su estado serológico.
Entre 1990 y 2019, al menos 593 personas fueron arrestadas en Missouri por un delito de VIH / hepatitis, incluidas 318 que fueron condenadas por esos delitos. Missouri ha tenido un arresto por un delito relacionado con el VIH por cada 60 personas que viven con el VIH en Missouri.
La Coalición de Justicia contra el VIH de Missouri, Empower Missouri, organizaciones sin fines de lucro que se centran en la atención médica y mejores políticas públicas, y los sobrevivientes del VIH a largo plazo han apoyado la reescritura de las leyes de criminalización del VIH durante los últimos cinco años.
El director ejecutivo de Empower Missouri, Mallory Rusch, dijo: “Estamos agradecidos de que los legisladores de Missouri finalmente hayan dado un paso en la dirección correcta y hayan actualizado las obsoletas y médicamente inexactas leyes de criminalización del VIH del estado. Empower Missouri cree que la ley actualizada reducirá el estigma asociado con el VIH y, a su vez, alentará a más personas a hacerse las pruebas y el tratamiento adecuados ".
Empower Missouri está complacido con la aprobación de la legislación, pero también continuará abogando por cambios adicionales al código penal en sesiones futuras, incluida la eliminación de la mejora de la sentencia para las personas que viven con el VIH acusadas de prostitución.
“Mucha gente no sabe que ha habido avances significativos en la prevención, las pruebas y el tratamiento del VIH”, dijo Rusch. “El VIH a menudo se puede tratar con una pastilla al día, y las personas que viven con el VIH tienen la misma esperanza de vida que la persona promedio con el tratamiento adecuado. Actualizar estas leyes para reflejar los avances médicos es fundamental para la justicia básica y la equidad para todos los habitantes de Misuri ".
En 2019, Missouri tuvo aproximadamente 13.000 personas que viven con el VIH, según el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri. Muchos se encuentran en la parte centro sur del estado, incluidos los condados de Bates, Cedar, St. Francois, Hickory, Wayne, Ozark, Wright, Iron, Madison, Reynolds, Ripley, Crawford y Washington.
Empower Missouri forma parte del personal de la Coalición por la Justicia contra el VIH de Missouri y agradece la participación de personas que viven con el VIH. Los detalles se pueden encontrar en: https://empowermissouri.
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Empoderar a Missouri (www.EmpowerMissouri.org) es una organización estatal sin fines de lucro que trabaja para asegurar las necesidades humanas básicas y la igualdad de justicia para todas las personas en nuestro estado a través de la formación de coaliciones y la defensa. Fundada como la Conferencia de Caridades y Correcciones de Missouri en 1901, Empower Missouri ha operado bajo cuatro nombres en sus 120 años de historia, pero siempre con un enfoque en el acceso a las necesidades humanas básicas y la justicia básica.
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