Cuidado con el mítico $10.96 Una hora de reclamación de bienestar

Otro mito del bienestar está haciendo el circuito de los programas de entrevistas: el Instituto Cato dice que la madre del bienestar de MO recibe $10.96 por hora en beneficios. ¡Malarkey! ¡Encuentra la verdad aquí!

Un informe publicado por el Instituto Cato con sede en Washington afirma que una madre de Missouri con dos niños muy pequeños "gana" $10.96 por hora por estar en "asistencia social".

Esta afirmación se está convirtiendo en un evangelio entre algunos de los que quieren recortar los beneficios de las familias en apuros.

Ese 'salario' $10.96 coloca a Missouri en el lugar 30 en la lista del informe, muy por detrás de Hawaii y Massachusetts, pero por encima de Alabama y Mississippi.

El informe, The Work versus Welfare Trade-Off: 2013, An Analysis of the Total level of Welfare Benefits by State, se publicó a principios de este mes. Hizo un pequeño chapoteo en el océano mediático. El St. Louis Business Journal, por ejemplo, publicó un artículo muy poco crítico y un enlace al informe en su sitio web el 21 de agosto. En todo el país, otros medios de comunicación dieron al informe un poco de cobertura.

Un par de semanas después, lamentablemente, las matemáticas creativas del Instituto Cato están apareciendo en un segundo nivel de historias. El informe ahora se cita como prueba de que Estados Unidos es demasiado generoso con las familias que luchan y, por lo tanto, los adultos sanos se quedan en casa en lugar de aceptar trabajos honestos. Esta es la versión de 2013 del mito del "Cadillac del Bienestar" de Johnny Cash de 1970.

Comencemos con un recordatorio rápido. El Instituto Cato fue fundado a mediados de la década de 1970 por Charles Koch y sus amigos para promover un gobierno más pequeño, la libertad y otros valores de una manera conservadora. La junta actual incluye a David Koch de Koch Industries y Ethelmae Humphreys de Tamko Products. El IRS considera que el instituto es un grupo benéfico porque su propósito declarado es educar al público y a los responsables políticos. En el año fiscal cubierto en su formulario 990 del IRS de 2011, recibieron cerca de $40 millones: su perro principal tuvo una compensación anual total de $500,000 +. Muchos de sus empleados tienen una compensación superior a $100.000 al año. Cato organiza seminarios, publica artículos, proporciona cabezas parlantes para la televisión por cable y se comporta como la mayoría de los otros think tanks de Washington. El informe de agosto es un seguimiento de una serie de publicaciones que comenzó en septiembre de 1995.

Del resumen ejecutivo de este año:

El sistema de bienestar actual proporciona un nivel de beneficios tan alto que actúa como un desincentivo para el trabajo. La asistencia social actualmente paga más que un trabajo de salario mínimo en 35 estados, incluso después de contabilizar el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, y en 13 estados paga más de $15.00 por hora ... los estados deberían considerar formas de reducir la brecha entre el valor de bienestar y trabajo reduciendo los niveles actuales de beneficios y endureciendo los requisitos de elegibilidad.

De la Introducción:

No hay evidencia de que las personas que reciben asistencia social sean perezosas o no deseen trabajar. Al mismo tiempo, sin embargo, la evidencia sugiere que muchos son reacios a aceptar las oportunidades de empleo disponibles.

El informe calcula los beneficios máximos disponibles para una madre con dos hijos muy pequeños que califica y recibe ayuda de siete programas básicos. Si bien reconoce que muchas personas no reciben todos estos beneficios, afirman que es justo asumir que algunos lo hacen porque todos los programas de su lista son utilizados por al menos 10% de la población elegible.

Las cantidades anuales del informe para nuestra madre y nuestros hijos en Missouri ...

$3,504 TANF 12 meses al máximo $292

$6,312 SNAP El beneficio máximo absoluto de Cupones para Alimentos de $526 al mes para una familia de tres

$8,295 Vivienda Un estipendio de alquiler mensual de $691.25

$7,092 Medicaid Un costo de cobertura promedio de $591 por mes

Cupones de WIC $ 935 que cubren a mamá y a ambos niños

Asistencia energética $ 400 LiHEAP

$ 300 TEFAP Commodity Food, valorado en $25 por mes

$26,837

Ahora, el informe señala que en Missouri solo 13.3% de los hogares TANF reciben asistencia para la vivienda. No dice que en el condado de St. Louis, el más poblado del estado, la lista para solicitar asistencia para la vivienda esté cerrada porque tienen muchos más solicitantes que unidades de vivienda disponibles. Aún así, Cato "le da crédito" a nuestra hipotética madre por ser la afortunada de cada siete y medio que recibe un estipendio de vivienda.

En un rasguño de cabeza, en su resumen le dan a mamá $400 en LiHEAP mientras que en la Tabla 12 señalan que el beneficio de utilidad anual promedio en Missouri es $167 por año.

La mayoría de las personas que tienen la suerte de tener un seguro médico proporcionado por el empleador tienen parte (o la mayor parte) de su prima pagada por su empresa. Si se ve obligado a admitir lo que gana, ¿incluye las primas que su jefe pagó en su nombre? Aquí, el valor total del costo de Medicaid se atribuye como ingreso directo a la mamá.

Hace muchos años, los severos recortes en el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia hicieron que el Banco de Alimentos del Área de St. Louis y sus colegas redujeran la cantidad de despensas que transportaban productos del gobierno. Como resultado, a una familia que visita la despensa de Circle Of Concern en Valley Park se le ofrece un formulario para llevar a Feed My People en High Ridge por los productos disponibles ese mes. Abundan acuerdos similares sobre el estado. Por supuesto, muchas familias no piden los formularios y no todos los que reciben un formulario viajan a la segunda despensa.

No olvide que solo TANF pone dinero en efectivo en el bolsillo del destinatario. Todas las demás ayudas se pagan a terceros: supermercados, médicos, propietarios, servicios públicos, etc. Y TANF tiene un límite de 60 meses. Después de cinco años, el beneficio se convierte en $0 por mes para la mayoría de los beneficiarios. (Por cierto, poco más de 36,000 familias de Missouri actualmente reciben TANF).

Como mencioné, los autores del informe (Michael Tanner y Charles Hughes en Cato) atribuyen intencionalmente la cantidad máxima potencialmente disponible para una madre con dos niños muy pequeños. También torturan la realidad en sus suposiciones. Dentro de su Nota 10 en la página 43, por ejemplo,

Un factor que aumenta la cantidad de beneficios SNAP que recibe nuestra familia de perfiles en muchos estados en relación con algunos otros cálculos es la suposición de que nuestra familia recibe el beneficio de LIHEAP. Como explica el Servicio de Investigación del Congreso, “un hogar SNAP puede usar el pago del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) (independientemente del monto de ese pago) para documentar que el hogar ha incurrido en costos de calefacción y aire acondicionado. Esta documentación activa una asignación de servicios públicos estándar (SUA), una cifra que entra en la ecuación de cálculo de beneficios de SNAP ". Estas asignaciones estándar de servicios públicos son generalmente más altas que el gasto real de servicios públicos y tienen el efecto de aumentar los pagos de SNAP.

Ahora, en mi experiencia tras cuatro décadas de revisar información sobre unos pocos miles de familias del área de St. Louis que reciben ayuda en la despensa y cupones de alimentos, rara vez encontré una familia con facturas de servicios públicos inferiores a la asignación estándar. En Missouri hace calor y frío. Ese SUA se basa, bueno, en un cálculo estándar nacional y no en la realidad de Missouri.

Entonces, si se enfrenta a un creyente en el mito de $10.96 por hora, señale que el número proviene de un grupo de expertos de Washington y no de lo que es real aquí en Missouri.

Una madre de Missouri solo obtiene $292 para gastar donde siente que es necesario. Eso equivale a aproximadamente 40 horas por mes con el salario mínimo de Missouri de $7.35 la hora. (No dude en señalar que la subvención máxima de TANF no ha aumentado desde que John Ashcroft fue gobernador). Si agrega las cantidades máximas de beneficios de Cupones para Alimentos y TANF ($818 al mes para una familia de tres), mamá $4.72 equivalente a una hora en salario a tiempo completo. Los otros beneficios son más fallidos que acertados.

O bien, podría hacer la pregunta obvia: si alguien realmente pudiera obtener $26,837 en beneficios quedándose en casa y cobrando asistencia social, ¿cómo permanecen abiertos los restaurantes de comida rápida cuando los adolescentes están en la escuela?

El truco: dígale a ese escéptico que el programa de beneficios más utilizado de Missouri, Cupones para Alimentos, ayuda hoy a un gran número de familias “trabajadoras pobres” donde los adultos tienen trabajo, simplemente no ganan lo suficiente para escapar de la pobreza. Quizás deberían solicitar puestos de trabajo en el Instituto Cato.